盛夏繁花绚烂热烈，但大多盛放一时便匆匆凋零。在上海植物园的多处花境和花箱中，有一种别致的、花期超长的夏日花卉格外亮眼，它便是麦秆菊（Xerochrysum bracteatum），又名蜡菊、脆菊、不凋花等。 

麦秆菊属为澳大利亚特有属，共约27个原生种，原生植株大多集中分布于澳大利亚，仅少量零星生长在新几内亚高海拔地带。我国并无原生种群，仅引种栽培麦秆菊这一物种，如今已广泛应用于全国各大花坛与造景中。

麦秆菊属的属名Xerochrysum源自希腊语“xeros”（干燥）与“chrysos”（金），指其干燥后的金色苞片；种加词bracteatum意为“具显著苞片的”。与普通菊花不同，我们所见的艳丽“花瓣”，实则是多层干硬的膜质总苞片，花序中心细小的黄色管状花才是它的真花，无舌状花的特征，这是它区别于菊科其他植物的核心特点。

麦秆菊的生命力顽强，广泛分布于澳大利亚，沿海坡地、草原、山地乃至半干旱荒漠皆可扎根生长，是澳洲极具代表性的本土菊科植物。18世纪末，它被引入欧洲，随后在全球普及栽培。原生麦秆菊花色朴素，仅有黄色与奶白色，经过人工不断选育，如今已培育出红、粉、橙、褐、纯白及镶边复色等多样园艺品种，色彩丰富艳丽。

麦秆菊为一二年生草本植物，植株*高可达1.2米，叶片披针形。层层叠叠的苞片呈覆瓦状有序排列，表面覆有蜡质光泽，触感如同风干麦秆与磨砂纸张，麦秆菊、蜡菊的名字也由此得来。其花期悠长，自暮春起始，绵延至深秋，横跨整个夏秋季节，6月至9月为盛花期。

多数鲜花凋零后都会干瘪褪色，而麦秆菊即便脱离枝叶，花朵依旧能保持饱满花型与鲜亮色彩，风干后依旧明艳如初、经久不凋，是品质上乘的天然干花素材。正因这份定格时光、永驻绚烂的独特魅力，麦秆菊被赋予了“永恒记忆、铭刻在心、永不褪色的热爱”的花语。